Parmi les baleines à fanons ou mysticètes, il n’est pas rare de croiser le petit rorqual dans la portion des eaux située entre les îles et la côte. Le rorqual à bosse et le rorqual commun peuvent aussi se présenter de temps en temps mais, en général, c’est plus au large qu’on peut les observer.
Lorsque les capelans viennent frayer sur nos côtes (juin-juillet), les visites du petit rorqual sont à leur apogée. Ces derniers s’en donnent alors à coeur joie et il est fréquent de les voir s’alimenter en kayak.
Pour leur part, les baleines à dents ou odontocètes, qu’il est possible de côtoyer en cours d’Odyssée, sont surtout les marsouins communs. Ces petits animaux curieux s’approchent fréquemment de nos embarcations. C’est d'abord en entendant leur souffle qu’on les repère pour ensuite pouvoir les discerner entre deux vagues.
Les mammifères marins qu’on appelle les carnivores pinnipèdes sont des phoques. Le phoque commun est le plus répandu dans l’archipel, car il fréquente ces eaux toute l’année. Le phoque gris, lui, n’est présent dans les îles que durant la saison estivale. Il y vient pour s’y nourrir. On le reconnaît facilement par sa grosse tête que l’on compare à celle d’un cheval. Pour sa part, le phoque du Groenland n’est que de passage lorsqu’il effectue sa migration vers le nord. En kayak, les regards curieux qui vous observeront seront donc plus probablement ceux des phoques communs ou des phoques gris. A vous de les identifier!
Parmi les espèces de la faune terrestre qui peuplent l’archipel, les plus communs sont de petits herbivores et de petits prédateurs. L’écureuil roux, le lièvre d’Amérique, la musaraigne cendrée et le renard roux en sont quelques uns. Ces petits animaux sont très farouches. Il est très facile de les alarmer avant même qu’on est pu les apercevoir. Lors d’une ballade sur l’un des sentiers qui sillonnent les îles, il vous faudra être à la fois très attentif et silencieux, si vous espérez croiser l’un de ces mammifères.
La faune ailée y est très diversifiée. Des espèces comme le cormoran à aigrettes, le petit pingouin, le macareux moine, l’eider à duvet, le guillemot à miroir, le goéland marin, le pygargue à tête blanche, le plongeon huard, les sternes, bécasseaux, pluviers… y sont présentes. Que ce soit pour nicher, hiverner, faire une halte lors d’une migration ou y résider à l’année, les îles de l’Archipel-de-Mingan leur offrent à la fois un refuge et un sanctuaire. La diversité des habitats, la présence de hauts-fonds, l’abondance de nourriture et la rareté des prédateurs, expliquent cette grande diversité de la faune avienne.
Le macareux moine, symbole de la Minganie, est un oiseau fascinant. Durant la saison estivale, il est facile à observer sur l’Île-aux-Perroquets. Le kayak de mer, est une bonne approche pour faire plusieurs observations très intéressantes sur plusieurs espèces. N’oubliez surtout pas d’emporter vos jumelles!
En longeant le littoral des îles en kayak, vous pourrez aussi observer une petite faune marine extraordinaire. Oursins, étoiles de mer, pétoncles, méduses, poissons, crabes, autres petits crustacés. Ouvrez-les yeux! Sous votre kayak, il y a tout un monde à découvrir dans les eaux limpides de l’Archipel.
